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Se trata de un estudio sobre la idea de la transformación de la naturaleza en Cuba desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta el inicio de la crisis del Periodo Especial y en sentido más general es una historia ambiental de Cuba durante ese período. La metáfora del viaje a la luna simboliza el recorrido de las ideas y los proyectos sobre el desarrollo antes y después de la revolución de 1959, en su contexto regional y global. Se abordan temas como la evolución de las ideas geográficas y la geografía académica, las alternativas implementadas para el desarrollo económico, con énfasis en su vertiente agrícola y sus implicaciones ambientales, junto a los proyectos o planes, llevados a la práctica o no, para obras de geoingeniería destinadas a la modificación de los paisajes cubanos.Al respecto se exploran las influencias internacionales de ese tipo de propuestas, sobre todo las provenientes de la relación con Estados Unidos, la Unión Soviética y China, así como la presencia de científicos e ingenieros de estos y otros países que tuvieron una influencia importante en Cuba. Como parte inseparable de la idea de la transformación de la naturaleza, se atiende a la evolución de los esfuerzos conservacionistas y de protección de la naturaleza, así como el manejo de los recursos naturales como el agua, los suelos y los bosques. El libro establece las conexiones entre los debates acerca del desarrollo, la agricultura y la cuestión ambiental antes y después de 1959, a fin de buscar una evaluación más equilibrada tanto del periodo prerrevolucionario como del proceso iniciado en 1959. No obstante, se destaca en particular el gran salto en materia de ciencia y tecnología a partir de esa fecha. En ese sentido, se estudian hitos importantes como los primeros diez años de la nueva Academia de Ciencias de Cuba bajo la presidencia del geógrafo Antonio Núñez Jiménez, entre 1962 y1972, quien desempeñó un papel central en varios de los temas del libro.

This environmental history of Cuba since the age of Columbus emphasises the two processes that have had the most dramatic impact on the island's landscape: deforestation and sugar cultivation. The book considers Cuba's vital sugar industry through the lens of environmental history. It demonstrates how the industry that came to define Cuba - and upon which Cuba urgently depended - also devastated the ecology of the island

The favorable political and economic circumstances for investment created after the proclamation of the Republic and the signing of the Reciprocal Trade Treaty in 1903, along with exceptional circumstances in the sugar market, brought about a vast ecological transformation of extensive regions in the eastern half of Cuba, the part least modified by man until that time. One of the most outstanding characteristics of these years was perhaps the most intensive deforestation process that has ever taken place on the island. This study stresses the importance of forests in the occupation by sugar plantations of extensive areas of Camagüey and the eastern side in the first quarter of the 20th century, as well as the impact of this process on the loss and deterioration of natural resources. ; Las favorables circunstancias políticas y económicas para la inversión creadas tras la proclamación de la República y la firma del Tratado de reciprocidad comercial en 1903, junto a excepcionales coyunturas en el mercado azucarero, impulsaron una vasta transformación ecológica de amplias regiones de la mitad este de Cuba, la menos modificada por el hombre hasta esos momentos. Entre las características sobresalientes de estos años se puede destacar la deforestación más intensa que se haya producido jamás en la Isla. En estas páginas se destacará la importancia de los bosques en la ocupación por el azúcar de extensos territorios camagüeyanos y orientales durante el primer cuarto del siglo XX, así como el impacto de este proceso sobre la pérdida y deterioro de los recursos naturales.

"Assessing a unique collection of more than eighty images, this innovative study of visual culture reveals the productive organization of plantation landscapes in the nineteenth-century Atlantic world. These landscapes-from cotton fields in the Lower Mississippi Valley to sugar plantations in western Cuba and coffee plantations in Brazil's Paraíba Valley-demonstrate how the restructuring of the capitalist world economy led to the formation of new zones of commodity production. By extension, these environments radically transformed slave labor and the role such labor played in the expansion of the global economy"--

Primera Parte. Historias de países, regiones y paisajes. Las revoluciones ecológicas de México / Chris Boyer, Martha Micheline Cariño Olvera. El gran caribe en la metamorfosis de la tropicalidad / Reinaldo Funes Monzote. Improntas y remanentes indígenas en los Andes tropicales / Nicolás Cuvi. El dilema de la "cuna espléndida": naturaleza y territorio en la construcción de Brasil / José Augusto Pádua. Selvas: amenazantes y amenazadas / Claudia Leal. El muro y la hiedra: narrativas ambientales de un continente urbano / Lise Sedrez, Regina Horta Duarte -- Segunda Parte. Historias transversales. Cocina casera: campesinos, cocina v diversidad agrícola / John Soluri. Un continente cubierto de pasto: ganadería y transformación del paisaje / Shaw Van Ausdal, Robell W. Wilcox. Desde el fondo de la tierra: trabajadores, naturaleza y comunidades en las industrias minera y petrolera / Myrna Santiago. Prodigalidad y sostenibilidad: las ciencias ambientales y la búsqueda del desarrollo / Stuart McCook. Parques latinoamericanos: naturaleza profunda, despoblamiento y el ritmo variable de la conservación / Emily Wakild.

Though still a relatively young field, the study of Latin American environmental history is blossoming, as the contributions to this definitive volume demonstrate. Bringing together thirteen leading experts on the region, A Living Past synthesizes a wide range of scholarship to offer new perspectives on environmental change in Latin America and the Spanish Caribbean since the nineteenth century. Each chapter provides insightful, up-to-date syntheses of current scholarship on critical countries and ecosystems (including Brazil, Mexico, the Caribbean, the tropical Andes, and tropical forests) and such cross-cutting themes as agriculture, conservation, mining, ranching, science, and urbanization. Together, these studies provide valuable historical contexts for making sense of contemporary environmental challenges facing the region